এলএনজি (LNG) কি?

লিকুইফাইড ন্যাচারাল গ্যাস (Liquefied Natural Gas) বা তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাসকে সংক্ষেপে এলএনজি (LNG) বলা হয়।

প্রাকৃতিক গ্যাসের প্রায় পুরোটাই মিথেন। একে -১৬১^০ সেলসিয়াস (-161⁰ C) তাপমাত্রায় শীতলীকরণের ফলে এলএনজি পাওয়া যায়। এলএনজি-কে সিএনজি (CNG) বা কমপ্রেসড ন্যাচারাল গ্যাসের চেয়েও বেশি সংকুচিত করা হয়। যে প্রাকৃতিক গ্যাস পাইপের মাধ্যমে বাড়িঘর এবং শিল্পকারখানায় সরবরাহ করা হয় তা এবং এলএনজি একই হলেও এলএনজি পরিবহন সুবিধাজনক। প্রাকৃতিক গ্যাসকে এলএনজি-তে রূপান্তরের ফলে আকার ৬০০ ভাগের এক ভাগে নেমে আসে। অন্যভাষায় ৬০০ ঘনমিটার প্রাকৃতিক গ্যাসকে শীতলীকরণের মাধ্যমে এলএনজি-তে রূপান্তরিত করলে তার আয়তন দাঁড়ায় ১ ঘনমিটার। ২৫^০ সেলসিয়াস তাপমাত্রায় প্রাকৃতিক গ্যাসের ঘনত্ব 0.656 kg/m³ ; অর্থাৎ এক ঘনমিটার প্রাকৃতিক গ্যাসের ভর 0.656 kg। অন্যদিকে এলএনজি এর ঘনত্ব 426kg/m³ ; অর্থাৎ এক ঘনমিটার এলএনজি এর ঘনত্ব 426 kg । ফলে জাহাজ কিংবা ট্রাকে করে এলএনজি এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় নিয়ে জাওয়ার খরচ কমে আসে। গ্যাসের খনি থেকে বহুদূরের কোন দেশ যেখানে পাইপলাইন বসানো সম্ভব নয় কিংবা খরচ-সাপেক্ষ সেখানে ক্রায়োজেনিক (cryogenic) জাহাজ কিংবা লরিতে করে এলএনজি পৌঁছে দেয়া যায়।

প্রাকৃতিক গ্যাসে উচ্চচাপ প্রয়োগ এবং তাপমাত্রা কমানোর মাধ্যমে এলএনজি তৈরি করা হলেও এটি পরিবহন বা সংরক্ষণের জন্য যে বিশেষ শীতলীকরণ ব্যবস্থা রাখতে হয় তা নয়। সাধারণত এলএনজি ট্যাংকগুলো তাপ কুপরিবাহী হয়। ভেতরের তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস বা এলএনজিকে স্ফুটনাঙ্কে রাখা হয়। ফলে তরল গ্যাস কিছুটা বাষ্পীভূত হয়। ট্যাংকটি তাপ কুপরিবাহী হওয়ায় বাষ্পীভবনের সুপ্ততাপ (Latent heat) বাইরে থেকে আসতে পারে না। ট্যাংকের ভেতরকার তরল গ্যাসই প্রয়োজনীয় সুপ্ততাপ সরবরাহ করে। ফলে ট্যাংকে থাকা তরল গ্যাসের তাপমাত্রা বাড়তে পারে না। খুব সামান্য পরিমাণ গ্যাস ট্যাংকের বাইরে আনার মাধ্যমে ট্যাংকটিকে শীতল রাখা যায়। ট্যাংক শীতল রাখার এ পদ্ধতিকে বলা হয় অটো—রেফ্রিজারেশন (auto-refrigeration)। বেরিয়ে আসা গ্যাসও জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করে ফেলা হয়।

এলএনজি যার প্রায় পুরোটা মিথেন তা প্রাকৃতিক গ্যাসের মতই গন্ধহীন। কিন্তু নিরাপত্তার জন্য প্রাকৃতিক গ্যাসের মত এতেও গন্ধসৃষ্টিকারী রাসায়নিক যোগ করা হয়। জাহাজ কিংবা যানবাহনে ব্যবহারের পাশাপাশি এলএনজি-কে পুনরায় গ্যাসে রূপান্তরের মাধ্যমে পাইপলাইনের মাধ্যমে বাড়িঘরেও সরবরাহ করা যায়।